De vestigingswet bestaat reeds geruime tijd en bepaalt dat voor een hele reeks van beroepen naast de basiskennis ook specifieke beroepsbekwaamheid moet worden aangetoond.

Deze vestigingswet werd in het leven geroepen met een dubbel doel. Vooreerst probeerde men met deze wet de consument te  beschermen tegen personen die zonder enige vakmanschap of expertise een vak uitoefenen.
Daarnaast was het doel van deze wet eveneens  om beginnende ondernemers meer kans op slagen te geven.

Deze beroepsbekwaamheid kon op verschillende manieren worden aangetoond. Zo kon dit worden aangetoond door het passende diploma voor te leggen ofwel nuttige beroepservaring aan te tonen. Daarnaast was er ook de mogelijkheid om een examen af te leggen voor de Centrale examencommissie van het Agentschap Innoveren en Ondernemen (CEC).
Hierna werd een getuigschrift verstrekt. Deze optie was vooral voor mensen die geen bewijs konden leveren van hun bekwaamheid maar daarentegen wel de knepen van het vak kenden. 

Deze vestigingswet lag echter al jaren onder vuur in het kader van de Europese wetgeving. Een Europese Richtlijn die bepaalt dat wie in de ene lidstaat een gereglementeerd beroep mag uitoefenen, dit eveneens moet kunnen in een andere lidstaat van de Europese Unie. Er werden dus aan Vlaamse ondernemers strengere regels opgelegd dan aan buitenlandse ondernemers en dus concurrenten. Europa vond deze wetgeving dus discriminatoir.

De afschaffing van de vestigingswet liep gefaseerd. Met ingang van 1 januari 2019 zal de volledige vestigingswet afgeschaft zijn. Hieronder vindt een overzicht terug.

A.   Eerste fase: Afschaffing met ingang van 1 januari 2018

In eerste fase is het voor volgende activiteiten sinds 1 januari 2018 niet langer vereist de beroepsbekwaamheid aan te tonen:

Voor beroepen uit de bouwsector bleef de vereist van beroepsbekwaamheid evenwel bestaan. 

B.   Tweede fase: Afschaffing basiskennis bedrijfsbeheer met ingang van 1 september 2018

Vanaf 1 september 2018 is het niet langer vereist om de basiskennis bedrijfsbeheer aan te tonen als startende ondernemer. 

C.   Derde fase: Afschaffing vestigingswet bouwsector met ingang van 1 januari 2019

De Vlaamse regering besliste uiteindelijk om ook voor de beroepen uit de bouwsector de vestigingswet af te schaffen:

Met deze laatste stap verdwijnt de vestigingswet volledig. 

Er dient wel te worden opgemerkt dat in het Brusselse en Waalse gewest de vestigingswetgeving blijft bestaan.
Tot op heden bestaat er geen bijzondere regeling voor de wederzijdse erkenning van beroepskwalificaties tussen de verscheidene gewesten. Het is dus afwachten welke gevolgen dit zal hebben voor Vlaamse ondernemers die in Brussel of Wallonië willen werken.

Ook binnen de verschillende sectoren en beroepsfederaties bekijkt men welke alternatieven er zijn om de kwaliteit en veiligheid naar de consument toe te blijven garanderen.